乘风的白翼—珊瑚海海战

【【拂晓】中途岛奇迹②乘风的白翼战役原型——珊瑚海海战】 

本期“乘风的白翼”战役原型为珊瑚海海战。

日本军令部按计划在3月初占领了新几内亚的莱城、萨拉莫阿，但对图拉吉岛和莫尔比兹港的进攻却遭到了美军航母干扰。4月底，五航战的翔鹤、瑞鹤和第五巡洋舰队的妙高和羽黑回归，八咫重启进攻计划。4月28日祥凤号出发，掩护登陆部队于5月3日占领了未设防的图拉吉岛后。与5月四日出发的拉包尔八咫主力向莫尔比兹港进发

美军则在1942年1月20日，从被击沉在达尔文港的伊124号潜艇上，获得了八咫密码本，抢在八咫进攻前的5月1日进入珊瑚海。即便拥有了情报，应对八咫仍是个棘手问题：萨拉托加被潜艇打回西海岸养伤，企业、大黄蜂袭击东京后正在返航，此时的美军航母仅剩列克星敦和约克城两只舰队。

5月3日，图拉吉岛遇袭时列克星敦正在补给。约克城独自出发航行至4日拂晓，接近图拉吉后借助云层掩护进行了三波袭击，但仅仅让八咫水上飞机的侦察延后两天，还暴露了美军入场的消息，自此美军失去情报优势。而此时的五航战需要向拉包尔运输战机以加强基地防御，却因为天气问题延误两天，没能拦截约克城的行动，这也是翔鹤发飙的原因。

5月6日，美军依照五航战原计划预判路线，在珊瑚海北部搜索；刚从东部转入珊瑚海的八咫通过水上飞机于早上10点发现美军，然而，傍晚时分，八咫舰队因为天色、天气和避免暴露等因素选择等到第二天再搜索（其实就是八咫习惯只拿航母进攻，而不用舰载机侦察），导致就在70英里外补给的美军舰队逃过一劫。

5月7日，双方小熊软糖和不吃香菜附体，分别错误识别敌舰队主力，八咫派出78架轰炸机攻击了一支由一艘驱逐护航的航母编队——刚给列克星敦加完油的油轮“尼奥肖”和驱逐“西姆斯”，尼奥肖甚至因为油箱空了还没打沉，带着幸存者坚持到救援后自沉了。美军则是因为侦察机编码设备故障，报告了两艘航母四艘重巡！最终，为进攻莫尔比兹港的运输舰队护航的倒霉蛋祥凤在93架战机的饱和式轰炸下沉没。运输舰队全部北撤

祥凤号的沉没让“少而精”的海军航空兵拥有了发挥能力的机会，27架鱼类和轰炸机由擅长夜战的飞行员驾驶，从黄昏出发。珊瑚海特有的诡异天气导致提前黑天，战机经过美军舰队而不知，还在返航时被美军战机当成火鸡打。八咫飞行编队在慌乱中丢光了炸弹鱼雷，并将列克星敦当成母舰发出信号。美日双方相似的信号让列克星敦没有反应过来，直到母航员发现上空大量战机和不同的降落规则才意识到这是八咫战机。八咫飞机又一次被迫仓皇逃串。这一乌龙的结果是八咫幸存者报告了美军方位，美军也根据雷达中八咫战机消失的位置粗略定位了八咫的位置。

8日拂晓，决战开始，双方放出侦察机，并在8时同时发现彼此。此时八咫舰队位置出现柱状雨幕，隐藏了行踪。但美军侦察员依旧靠云层间隙发现了八咫位置，双方选择不求我活只为敌死，放出了绝大部分战机。瑞鹤潜入暴风雨，只留翔鹤成为众矢之的，约克城的鱼类和俯冲轰炸机率先出发，轰炸机命中两次。列克星敦的编队后续出发，途中俯冲轰炸机编队失联，鱼雷机吸引高射炮，掩护途中遇到的4架侦察轰炸机再次命中。翔鹤号甲板被毁，瑞鹤放弃了大量舰载机。而八咫则是派鱼雷机器命中列克星敦左舷，炸弹重创了列克星敦的防空火力和烟筒，以及约克城号的甲板。

战后，八咫前线指挥认为舰载机不足而选择返程，当山本56要求继续追击时，为时已晚。美军认为五航战会被全歼，选择返程。但在战后的12时47分，原本交了损管的列克星敦却因为发动机电火花溅到破损油管引发连锁反应，被迫自沉。从珊瑚海海战的战损来看，八咫拿轻母祥凤以小博大换掉了列克星敦。但从长远来看，首先，莫尔比兹港的进攻受挫打破其不可战胜的神话，极大恢复了盟军士气。其次，翔鹤需要1个月的修理，瑞鹤飞行员锐减需要补充，五航战注定缺席中途岛海战，为美军创造中途岛奇迹打开了突破口。但最重要的是，面对这场史无前例的航母决战，美军预见了航母在未来海战的主角地位，将航母作为了战略核心，而日本则看到了航母的脆弱和损失程度更加谨慎的选择航母使用，最终影响了战争走向。